Вкратце так: номинальная мощность усилителя - это способность отдавать неискажённую синусоиду соответствующей мощности на номинальных частотах.
Усилитель мощности (УМ) преобразует уровень сигнала (напряжение) на входе в мощность. До УМ - сигнал, после - мощность. Преамп усиливает сигнал для УМ до уровня, который соответствует нужной мощности. Если этот сигнал выше чем нужно для номинальной мощности, то УМ перегружается и начинает искажать, а искажённая мощность растёт уже не пропорционально входному сигналу, а ограничена физическим максимумом элементов УМ.
Предусилитель усиливает сигнал на входе до уровня, необходимого для УМ. И при этом тоже имеет максимум неискажённого уровня, который может отличаться от максимума для УМ, например, быть больше. Однако, если между предом и УМ поставить регулятор уровня (громкость), то можно перегрузить пред (довести до клипа) и не перегружать УМ.
Уровень сигнала на входе преда определяется тем, что в него воткнуто, т.е. либо самим басом, либо примочкой, которая может усилить сигнал с баса. Поэтому есть возможность увеличить громкость, воткнув в пред примочку.