Аудиоинтерфейс это основное название устройств ввода\вывода и конвертации звука из аналога в цифру, или из цифры в аналог.
Впрочем из самого названия должно быть понятно audio+ interface. Звуковая карта частный случай названия простых устройств ввода-вывода звука для персоналок.
Обычно в "звуковой карте" не производится обработка, кроме src и фильтров, так как оцифровка происходит на мегагерцах, и после конвертируется в стандартные частоты. Это нужно для устранения цифровых ошибок, алиазинг и прочий мусор, он выносится на высокие частоты и обрезается после конвертации в стандарты.
Хотя современные карты оснащены DSP обработкой, но это не основная функция, скорее маркетинг, или для простой обработки в лайв применениях.
Процессоры которые вы используете по своей сути - тоже самое, совмещенное устройство, пара чипов аналог\цифра и цифра\аналог, и
DSP который считает математику обработки, то же софт, и часто более простой, нежели тот, что используется в полноценных компьютерах, просто потому, что "нормальная цифра" это сильно дорого по ресурсам.
... и добавил:Вероятно даже еще проще одна микросхема которая и ввод\вывод и dsp.

Так сильно дешевле.
... и добавил:По вашему описанию, у вас просто дерьмовая звуковая карта

, и именно из за нее весь гон на софт.