halvalife, не согласен. Говорим о гитарном и басовом компрессорах (кто их называет сустейнерами? MXR? UniversalAudio? Boss?).
Компрессор уменьшает динамический диапазон. Например, динамический диапазон гитары составляет примерно 20 дБ. Компрессор дает возможность сделать тихие ноты громче, а громкие – тише и на выходе получить более ровно звучащий сигнал. Достаточно посмотреть на аудио-дорожку до работы компрессора:

Четко видно что тихие сигналы стали громче, при том, что громкие сигналы, которые подходили в чистом варианте к границам диапазона - почти не изменились. Если бы уровень компрессии был бы задан еще больше - то у нас бы поджались и пики - тем самым дорожка бы выглядела более ровной и плотной - хотя это зависит еще от параметра Attack компрессора.
Так же, те кто юзал обычные гитарные компрессоры-педальки знают такую вещь. Когда компрессор включен и настроен на высокую компрессию - шумы резко возврастают, но только начинаешь играть - шумы становятся значительно тише, но после прекращения игры - снова их уровень значительно возрастает - соответсвено - нужно старатся не держать компрессор включенным в паузах.
Вот еще пример.
До:

После:
