Тимон, насчёт "бывает". Кому поп, кому попадья, кому попова дочка. Кому-то хватает, кому-то нет "обычного хорошего усилителя". Кроме того есть ещё фактура звука. И кстати, есть экспандеры именно для бас гитары, так что кому масса проблем, а кому большая выразительность. Так что даже если одному человеку это понадобится - уже хорошо.
Что происходит с двумя диодами - очень просто: Брякнул по струнам - переменное напряжение открыло диоды - конденсатор подключился. Диоды открываются каждый период колебаний, пока переменного напряжения на катоде лампы хватает для этого. Ёмкость конденсатора не задаёт постоянную повышенного гейна, а определяет частотную область этого подъёма, как обычный катодный конденсатор.
Эта штука вообще говоря не экспандер, но что-то типа.