Turrokk, Скажу кратко, грамотный преамп ничем не отличается от преда головы до сенда включительно и правильном построении петли. Ламповый оконечник ничем не отличается от ретурн+мощник головы. Заучи это как молитву и более никогда не пиши, что это не одно и тоже.
А про кривые петли и тем более несогласование с кривыми самопальными предами ты и так знаешь.
p.s. про твою любимую автомобильную тему - у многих моделей есть разная комплектация двигателями при абсолютно одинаковой коробке передач и ходовой. Да, машина, это грубо говоря цельный механизм, но состоит из множества совместимых частей. Так и тут, внешний пред вполне может разнообразить звучание, тем более учитывая то, что большинство оконечников откровенно близки как по звуку, так и по схемотехнике.