Компрессор гитарный и басовый (как и любой другой) - нелинейный усилитель-аттенюатор. А именно, есть график зависимости уровня ослабления/усиления сигнала в зависимости от его величины. Как правило, говоря по простому, громкие звуки громче какого-то значения (Порог) становятся тише (Наклон, или степень ослабления), на некоторых моделях можно регулировать эти настройки, на некоторых они - стандартные. Иногда, помимо этого, может быть усиление слабых сигналов, но это чревато усилением шумов, кляцанья и всякого рода нежелательных звуков и призвуков.
Что мы имеем на деле? Все очень просто, так как громкие звуки становятся тише, и разница между самыми тихими и громкими (динамический диапазон) становиться меньше, то поднимая общий уровень при той же пиковой громкости имеем большую плотность звука и сустейн.
Звук начинает восприниматься более напористым, но менее динамичным. Тут надо искать необходимую пропорцию между одним и другим