принцип работы компрессора:
при превышении сигнала выше порога срабатывания (treshold) компрессор за некоторое время (attack) понижает уровень сигнала с соотношением (ratio). когда входящий сигнал падает ниже порога срабатывания (treshold) компрессор за время (release) повышает уровень сигнала обратно.
таким образом, компрессором можно выполнить 2 задачи:
- понизить амплитуду сигнала на отдельных громких участках сигнала, не трогая тихие участки, во избежание перегрузки аудиотракта или же с целью повышения общего уровня сигнала последующим усилением (тут как раз ручка gain работает);
- добиться интересных эффектов, скоростью атаки и релиза управляя динамикой сигнала, добиваясь его необычных характеристик - ярко выраженной атаки, более долгого сустейна и так далее.
если в настройках компрессора некоторые параметры недоступны - значит, они твердо зашиты и не подлежат регулировке.
собственно, это все, что надо знать о компрессорах.
в абстрактных децибелах, как выше верно заметили, измеряются относительные величины. конкретные величины начинают измеряться после привязки к референсному уровню, например, dB SPL, либо dB FS (так измеряется цифровой звук, здесь 0 - это клиппинг, а шкала идет вниз).