alexy88,
Классическая схема формирования "правильного" гитарного звука:
гитара->"грелка"->преамп усилителя->power amp усилителя->кабинет->воздух->микрофон
Фирмачи используют в основном перегруз ламповых усилителей + греют их при необходимости педальками (например, Ibanez Tube Screamer). У них есть возможность использовать один и тот же усилитель и на репах и на концертах, и это - идеальный вариант (твой товарищ прав насчет перегруза комбаря, однако всегда нужно учитывать, какой именно комбарь ты используешь).
Думаю, лучшим по звуку вариантом для тебя будет подобрать нормальный преамп под твою музыку и втыкать его в гнездо "Return" усилков, с которыми имеешь дело на площадках. Либо подкопить, и купить целый усилитель-"голову", и таскать её с собой (втыкать сразу в кабинет). Ну или купить комбарь, и носить с собой его.
В принципе, можно рассматривать педальки перегруза с эмуляцией кабинета или без неё, если бюджет не очень большой. С эмуляцией - можно будет втыкать в линию, без - перед входом усилителя.
Как то так