С каих серий начинается проффгитары и заканчиваются бюджетные или любительские? Какие основные признаки? Фрименная электроника, экранировка, механика. Более просушенное дерево. Гриф чем то отличается у модели за 500 долларов от модели в 1500 долларов? С Престиж начинаются? После 2000-3000 тысяч идут уже просто кастомные навороты? Вопросные размышления 
Вопросы непростые, ибо качество инструмента не влияет напрямую на конечный контент - в смысле есть масса видео на ютубе где люди прекрасно играют на премиумах - индонезах. И разумеется масса ковырятелей на кастомах.
В принципе можно согласиться с предыдущим оратором - made in Japan как основной ориентир вполне приемлем.
Разница по грифам - ну смотри, в 90-е был классический тончайший Wizard с врезной головой. Основная проблема - трещины у топлока. Я за всю жизнь не сломал ни разу но беда типичная. Поэтому стали грифы улучшать - перестали врезать голову, добавили волют (усиление) в месте перехода на голову, потом добавили типа усиления в серии Титаниум и т.п.
По удобству тут каждому свое - мне нравятся и старые и новые. По звуку мои тараканы говорят что чем меньше кусков тем лучше, но это тоже можно оспорить.
По механике и электронике тоже масса улучшений, и тоже не всем однозначно заходит.
Кастомные навороты это не всегда радикально уникальное качество, как правило просто отступление от серийной модели. Традиционно конечно с лучшим отбором материала. Но тут тоже есть нюансы: например USA Custom 90х - это по сути тюнингованные RG770, топовые на тот момент - например серия UCGR, UCMD и тп. В то же время сильно выделяется USRG - чисто американское производство на сторонней фабрике инструментов с особым грифом - и это тоже USA Custom.. Разобраться непросто )
Глаза, уши, руки - смотреть и слушать, ощущать тактильно.
Я вот уже не первый раз говорю что у меня недорогой PGM30 отстреливает лучше чем некоторые кастомы, но это только тактильные ощущения, "в руку и пузо", по звуку кастом массивнее конечно.
И вот масса мелочей так и постепенно складывает впечатление что и как.
"Лучшее - враг хорошего"! Я помню свои студенческие годы когда за 850баксов был приобретен с рук RG550DY - тот самый ядовито желтый - казалось что лучше инструмента нет и желать нечего )
