С оф. сайта фендера различия:
52:
- Fret Size: Vintage Style Frets
- Fretboard Radius: 7.25" (18.41 cm)
- Neck Finish: Nitrocellulose Lacquer
- Bridge Pickup: American Vintage Tele® Single-Coil Pickup
Neck Pickup: American Vintage Tele® Single-Coil Pickup - Bridge: Original Vintage Tele® Bridge with 3 Brass Saddles
У HR соответственно:
- Fret Size: Medium Jumbo
- Fretboard Radius: 9.5" (24.1 cm)
- Neck Finish: Gloss Nitrocellulose Lacquer Front, Satin Nitrocellulose Lacquer Back
- Bridge Pickup: Custom Vintage Style Single-Coil Tele® Pickup (Bridge)
Neck Pickup: Seymour Duncan® Vintage Mini HB - Bridge: Original Vintage Tele Bridge with Three Fully Adjustable Compensating Brass Saddles
Ну и '52 распаян изначально "по-винтажному".
спасибо! раскрыл глаза.

т.е. там и бриджевый датчик другой. гриф меня мало беспокоит - все-равно свой ставить буду. собственно, бридж тоже на замену пойдет. хотя, может быть седла оставлю.
остается распайка. а что там за такая "винтажная" распайка?
... и добавил:ну и плюс от красоты полосок 52-го RI можно с ума сойти 
каких полосок? годичные кольца, что ли? а разве у hot rod не такие же? ясень и там, и там. мне кажется, на этих фотках они просто разные, а в жизни - один в один. во всяком случае, живьем я их отличить не мог - только по минихамбу.
тем более, я-то вообще рассматриваю вот такой вариант:
