Не понятен, честно говоря, твой страх брать б/у. Если бы было, скажем, 1 200-1 500$, то можно было бы взять действительно классный НОВЫЙ инструмент. В таком пределе (600-700)из нового можно взять лишь откровенное бюджетное говно "для начинающих". К тому же ещё неизвестно, чем этот новяк обернётся через годик (может гриф повести, железо посыпется и т.д. да и датчики на них не ахти какие), т.е. уже через год это будет уже не просто б/у, а говёное б/у. Зато за эти деньги сейчас можно взять действительно классный подержанный инструмент 15-20летней давности, гитару, которая реально достойная. Она, может, и не такая лощёная и блестящая, как в музсалонах, но в отличие от них, она ЗВУЧИТ. Старые гитары уже прошли испытание временем и все косяки, если они есть, налицо. Если гриф не кривой, то его уже не поведёт, если железо в хорошем состоянии, то с ним и через 10 лет ничего не будет, к тому же - сухое дерево, которое даёт ТОТ САМЫЙ благородный звук, до которого новой гитаре надо дожить (это может занять, как минимум 5-10 лет).
Если тебя это не убеждает, могу заметить, что многие знаменитые гитаристы(которые, в принципе, могут себе позволить взять новяк) покупают именно б/у гитары. Скажем почти все гитары В. Холстинина и С. Попова из Арии именно б/у.
Если говорить о конкретных брэндах, то я бы рекомендовал обратить внимание на б/у японцев Греко, Чарвел, Фернандес (6-ой серии и выше), Эдвардс и т.д. - они, с одной стороны, по качеству того же уровня, что и америкосы, кот. дороже их примерно на 200$ (цена выше в силу большей стоимости доставки из Америки, ну и чисто символически, дескать "Оо!!!!Американская гитара!Как круто!"); с другой стороны, они на голову выше всяких там НОВЫХ корейцев, китайцев, индонезийцев и прочих мексиканцев. LTD или корейский Ibanez - это просто несерьёзно, учитывая, что на эти деньги можно взять достойную палку.
Таково моё мнение на этот счёт и видение данной проблемы.
P.S. Мне, кстати, всегда казалось, что в магазинах "новый бюджет" берут люди, которые или совсем не понимают в гитарах и судят по внешней красоте, либо которые не знают о рынке качественного б/у (Никому не в обиду)