лампы, лампы, лампы..
https://www.premierguitar.com/gear/amps/dont-sell-your-tube-ampsНе продавайте свои ламповые усилители!
Paul Kobylensky9 мая 2023 г.
Не продавайте свои ламповые усилители!
Облегчение нехватки труб впереди, но это случалось раньше и может случиться снова. Вот практическая — и геополитическая — долгосрочная перспектива.
«Подумайте об американских и британских рок-группах, пытающихся проникнуть в Советский Союз времен холодной войны, чтобы играть рок-музыку, которую Советы никогда не слышали, — на своих британских ламповых усилителях с лампами, произведенными в России».
Эта цитата старшего категорийного менеджера Sweetwater по усилителям и эффектам Даррена Монро резюмирует, насколько культура и политика могут повлиять на каждую ноту, которую вы играете. И особенно это касается трубок. Начнем с глубокого фона.
Краткая послевоенная история ламп
До середины 1950-х годов миром электроники правили электронные лампы. Если что-то нужно было усилить, на выбор было бесчисленное количество высококачественных вариаций. Они были в телевизорах, радиоприемниках, проигрывателях и т. д. Армии мира даже подключились к игре, потребовав опций военного назначения, которые по-прежнему остаются одними из самых востребованных ламп сегодня. Таким образом, маленькие светящиеся бутылочки пользовались большим спросом, и индустрия процветала. Но все должно было измениться.
Казалось бы, в одночасье твердотельный транзистор стал платформой для бесчисленного множества электронных продуктов, которые мы используем до сих пор, буквально изменив мир. Они были дешевле в производстве, меньше по размеру, эффективнее и надежнее. Они также предлагали чистый неокрашенный звук — именно то, что вы хотите от отличной стереосистемы.
Майк Мэтьюз, основатель Electro-Harmonix, предусмотрительно приобрел производителей ламп, начиная с начала 1990-х годов, и сегодня торговые марки Tung-Sol, Electro-Harmonix, EH Gold, Genalex Gold Lion, Mullard, Svetlana и Sovtek все находятся под эгидой компании.
Майк Мэтьюз, основатель Electro-Harmonix, предусмотрительно приобрел производителей ламп, начиная с начала 1990-х годов, и сегодня торговые марки Tung-Sol, Electro-Harmonix, EH Gold, Genalex Gold Lion, Mullard, Svetlana и Sovtek все находятся под эгидой компании.
Нехватка ламп.
Спрос на электронные лампы быстро иссяк. Фабрики, которые производили тысячи трубок ежедневно, были вынуждены закрыть свои двери, поскольку заказы исчезали. Производители ламп почти полностью исчезли из США. Конечно, гитаристы по-прежнему хотели иметь свои лампы, но, как объясняет Дэйв Фридман, владелец и дизайнер Friedman Amplification, шестиструнных инструментов было недостаточно, чтобы удержать гигантскую индустрию на плаву.
«Рынок гитарных ламп очень мал по сравнению с индустрией ламп», — говорит он. «Раньше трубки использовались в самых разных вещах, поэтому у этих огромных заводов [внезапно] не было спроса. Они в основном устарели. И тут вмешался Майк».
Фридман имеет в виду основателя и президента Electro-Harmonix Майка Мэтьюза. Легенда в индустрии музыкальных инструментов, Мэтьюз помог написать шаблон для многих педалей эффектов электрогитары. Его культовые модели, в том числе Big Muff, Memory Man, Electric Mistress и POG, актуальны и сегодня. Но многие гитаристы не знают, что Мэтьюз широко известен в мире электронных ламп для гитарных усилителей и помог спасти индустрию.
Все началось с распада Советского Союза. «Я взял рок-н-ролльную группу в Россию в 1979 году на первую выставку, которую они открыли для компаний по всему миру для потребительских товаров», — вспоминает Мэтьюз. «Поехали только две компании из США: мы и Levi’s. И когда я был там, я начал думать о том, как я мог бы купить продукты из России [чтобы импортировать в США]».
«EL34, который все использовали, был немецкой лампой Сименса. А в 90-м или 91-м эти трубки исчезли. Других EL34 не производилось». — Дэйв Фридман, Friedman Amplification
Имея опыт работы с педалями эффектов, Мэтьюз был знаком с интегральными схемами (ИС) и с головой ушел в импорт российских версий по 15 центов каждая. Он говорит, что совершил «убийство на них!» Но прошло совсем немного времени, прежде чем очередная поездка на восток и одобрение уважаемого друга вдохновили на переход на импорт трубок.
«В 1988 году я видел электронные лампы на стене в Министерстве электроники [государственная организация Советского Союза, отвечавшая за исследования, разработку и производство электронных и электрических устройств с 1965 по 1985 год]. Я отнес образцы Джессу Оливеру [известному разработчику усилителей и бывшему вице-президенту Ampeg], и он сказал: «Они хороши!» Итак, у меня появились первые клиенты, такие как Пиви, и лампы взлетели!»
Но СССР терпел неудачу, и запаниковавшие советские власти потребовали, чтобы он сделал что-то крупное или оставил все это позади. «Поскольку Советский Союз начал разваливаться, компании, производившие трубы, объявили дефолт по своим кредитам, — объясняет он. «Итак, русские сказали мне, что либо я должен купить завод за 500 тысяч долларов, либо они продадут его компании Groove Tubes. Так что мне как бы пришлось его купить». А потом он навсегда остался в бизнесе по производству электронных ламп.
«Это было большое дело, — говорит Даррен Монро из Sweetwater. «В некоторых случаях нам даже приходилось удалять продукты из сети».
Восстановление бизнеса
Начало 90-х было еще одним мрачным временем для индустрии электронных ламп. Хотя Мэтьюз усердно работал над созданием своего производства ламп, он был далек от полной силы, а другие производители ламп продолжали исчезать. Все стало настолько плохо, что многие из самых известных разработчиков усилителей того времени адаптировали свои усилители под любые доступные лампы.
Фридман вспоминает: «Когда я начал работать в индустрии в 1988 году, лампы Sylvania уже существовали, но подходили к концу. EL34, который все использовали, был немецкой лампой Сименса. А в 90-м или 91-м эти трубки исчезли. Других EL34 не производилось. Майк Мэтьюз только начинал, поэтому на короткое время все перешли на Sovtek 5881, российскую военную лампу. Даже у Маршалла в усилителях были 5881. EL34 не существовало!»
К счастью, была надежда. Когда трубки Мэтьюза появились в сети, Светлана (которая позже была куплена Мэтьюзом в 2001 году под названием New Sensor Corporation) стала игроком в игре с трубками.
Потом пришли трубки из Китая. «Медленно вышла Светлана, подошел Майк, а потом появились китайские EL34», — вспоминает Фридман. Доступность стабилизировалась с выходом на международный рынок китайских мегапроизводителей Shuguang и Psvane. В России Matthews также поглотила бренды Tung-Sol, Mullard и Sovtek. Кроме того, в начале 90-х появился новичок JJ Electronic. Они заработали себе имя благодаря качественным и надежным лампам, произведенным в Чехословакии, а после разделения этой страны и в Словакии.
Теперь в мире было достаточно производителей электронных ламп, чтобы обеспечить гитаристов, производителей усилителей и розничных продавцов повсюду. В течение почти 30 лет вы могли приобрести практически любой тюбик у бесчисленных розничных продавцов и дистрибьюторов. Это изменилось в 2020 году.
«В конце 2019 года китайское правительство заявило Shuguang: «Мы вас закрываем». Что еще хуже, я не знаю, смогут ли они снова открыться. Они потеряли всех своих квалифицированных рабочих», — Майк Мэтьюз, Electro-Harmonix.
Текущий дефицит
Если вы покупали новые лампы за последние пару лет, вы могли заметить поразительно мало доступных вариантов и еще более впечатляющие ценники на некоторые из них. Да, нынешний дефицит трубок реален. Производители гитарных усилителей и розничные продавцы не смогли пополнить свой запас ламп.
Почему? Нынешний дефицит начался в конце 2019 — начале 2020 года, когда китайский завод Shuguang — в то время крупнейший в мире производитель труб — закрыл свои двери, казалось бы, в одночасье. Потеря Shuguang сильно ударила по трубной промышленности, к тому же пандемия маячила прямо за углом.
«Это было грандиозно», — признает Мэтьюз. «В конце 2019 года китайское правительство сказало Shuguang: «Мы вас закрываем». Что еще хуже, я не знаю, смогут ли они снова открыться. Они потеряли всех своих квалифицированных рабочих».
Очень немногие в отрасли знают настоящую причину закрытия Shuguang. Тем не менее, учитывая склонность китайского правительства к секретности, существует множество теорий. По словам Мэтьюза, пекинское правительство хотело получить землю под фабрику. Фридман, хотя и был настроен скептически, слышал другую историю. «Некоторое время назад у них был пожар, но кто знает, не врали ли они», — говорит он. «В любом случае, весь их процесс еще не вернулся. Сейчас есть только New Sensor Corporation, JJ и Psvane. Это единственные производители [хотя их лампы продаются под многими торговыми марками]. Итак, все ваши трубки идут только из трех источников».
Перенесемся в сегодняшний день, и мир по-прежнему сталкивается с Covid, нехваткой рабочей силы, международной напряженностью и тотальной войной. Различные правительственные идеологии путают и путают производство бесчисленного количества продуктов, а импорт и экспорт многих продуктов остановился.
Хотя российско-украинская война и ее политические последствия официально не остановили Мэтьюза и производство труб в России, они создали почти непреодолимые препятствия для его способности экспортировать товары. Мэтьюз считает, что это объясняет резкий рост цен, отмечая: «Западные страны имеют высокие тарифы на товары из России, поэтому затраты растут».
«Тюбик, который раньше стоил 9 долларов, теперь стоит 18 долларов», — добавляет Фридман. «Некоторые 12AX7 продаются в розницу по 30 долларов или около того! Оптовая сторона не намного меньше, чем это. Российские лампы на данный момент как бы не обсуждаются».
Двумя производителями электронных ламп, которые продолжали работать без ограничений, были JJ Electronic и Psvane. Но оба изо всех сил пытались не отставать от спроса. Все стало настолько плохо, что, по словам Фридмана, «JJ так сильно отстали от заказов, что уже пару лет не принимали новых заказов».
«Лампа, которая раньше стоила 9 долларов, теперь продается по 18 долларов. Некоторые 12AX7 продаются в розницу за 30 долларов или около того! Оптовые продажи ненамного меньше», — Дэйв Фридман, Friedman Amplification.
Поставка ламп сегодня
Нехватка ламп уже несколько лет ложится тяжелым бременем на всю гитарную индустрию. Нехватка рабочей силы и торговые тарифы являются серьезной головной болью для производителей ламп, производители усилителей не могут закончить свою продукцию, а гитаристы не могут поддерживать свои усилители в рабочем состоянии. Многое из этого приходит в голову в музыкальной рознице.
«Это было большое дело, — вздыхает Монро из Sweetwater. «В некоторых случаях нам даже приходилось удалять товары из сети. Мы никак не могли доставить. Мы даже пытались купить контейнер, полный трубок, и получить собственное оборудование для сопоставления трубок. Но это была такая масштабная задача, что мы решили ее не выполнять».
Для крупных ритейлеров проблема двоякая. У них должны быть трубки послепродажного обслуживания для своих клиентов. Кроме того, они понимают необходимость распределения ламп по производителям усилителей, гарантируя, что нехватка ламп не перерастет в нехватку усилителей. Если у производителей ламповых усилителей нет ламп, они вылетают из бизнеса.
«Трудно вдеть нить в иглу, — говорит Монро. «Есть много пользователей ламповых усилителей, которым необходимо обслуживать уже имеющиеся у них усилители. Мы не можем этого обеспечить, потому что все лампы идут на новые усилители. Да, мы хотим продавать больше усилителей, но в то же время мы хотим заботиться об этих покупателях».
По словам Майка Мэтьюза, производство ламп в США «обойдется примерно на 500–600 процентов дороже. Экологические и трудовые соображения… Это бизнес ручной работы, и затраты слишком высоки».
Фактор стоимости
За исключением JJ Electronic, почти все вакуумные лампы сегодня производятся в России или Китае. В 70-х и 80-х годах оба были многообещающими рынками на мировой арене. Но сегодня обе страны имеют нестабильный политический климат и имеют экономически дистанцированные отношения с США, что делает торговлю, включая торговлю трубами, намного более сложной и дорогой. Итак, многие гитаристы в нашем полушарии спрашивают: «Почему бы просто не делать лампы здесь, в Северной Америке?»
Мэтьюз вмешивается: «Вы не можете производить их в США. Это будет стоить где-то на 500–600 процентов дороже. Это слишком дорого. Экологические и трудовые соображения…. Это ручной бизнес, и затраты слишком высоки».
Учитывая, что США не идут, как насчет других промышленно развитых стран, которые производят высококачественную продукцию, сохраняя при этом низкие затраты? Можем ли мы производить трубы в Мексике, Индонезии или на Тайване?
Опять же, Мэтьюз говорит нет. Это слишком трудоемко. «Это ручная работа. Машина не может просто сделать всю трубу», — объясняет он. «Есть много разных частей, которые входят в одну трубу. Каждая из этих частей изготавливается отдельно; затем вся трубка собирается вместе. Трубам нужны люди, обладающие такими навыками».
«Но это утерянное искусство», — добавляет Фридман. «Почти никто больше ничего не знает о трубах или о том, как их строить. Все люди, которые это сделали, уже мертвы. Это похоже на то, как раньше дома были замазаны вручную штукатуркой. Попробуйте найти сегодня штукатура, который может сделать эту работу. Их почти нет. Вещи со временем теряются».
«Я имею в виду, что до сих пор продается много ламповых усилителей. Если есть спрос, они заполнят пустоту», — Дэйв Фридман, Friedman Amplification.
Возникающий оптимизм
Как раз тогда, когда все выглядит очень темно, в конце туннеля появляется слабый свет. JJ Electronic все еще работает и скоро должна принять заказы на новые лампы. New Sensor Corporation Мэтьюза надеется, что справится с текущим политическим климатом в России. Ходят даже слухи о возвращении китайской электростанции Shuguang.
«Я думаю, дела идут лучше», — оптимистично говорит Монро. «Мы слышим: «Мы получаем больше трубок» и «Мы сможем снабжать вас трубками». скоро будут в наличии их трубки».
Кроме того, трубки никогда полностью не исчезали. Загляните в любой крупный магазин, и вы найдете большой выбор моделей EL34, 6L6, 12AX7 и других. Ваш выбор может быть ограничен, а цены выше, но они есть. Почему? Потому что отрасль предвидела это, обратилась к своим поставщикам и подготовилась соответствующим образом.
«Мы рано начали переговоры с компанией Psvane, — говорит Фридман. «Мы были настроены с ними и были в хорошем положении, когда все это произошло».
«Такие парни, как Майк Мэтьюз, с самого начала говорили людям: «Меня закрывают». Я не смогу их доставить», — говорит Монро. «В то время это вызвало некоторую панику. Таким образом, мы смогли сделать заказ заранее и сохранить продажи»
Производители усилителей адаптируются, чтобы выжить
Производители усилителей смогли приспособиться к доступности так же, как и всегда, — используя различные лампы и бренды. Хотя название на трубке может говорить Sovtek, Mullard или Mesa/Boogie, есть большая вероятность, что она была сделана на одном и том же заводе. А производители усилителей, без ведома большинства гитаристов, часто перескакивают с одного бренда на другой, чтобы гарантировать, что их клиенты получат самые качественные и надежные лампы, производимые в настоящее время.
Фридман объясняет: «Послушайте, лампы должны звучать великолепно, но они также должны быть надежными. Вот почему за эти годы я несколько раз менял производителя ламп — из-за проблем с надежностью. Итак, какая бы марка усилителя ни стояла на лампе [в наших усилителях], это просто любая лампа, которая на данный момент считается наиболее надежной. И это менялось миллион раз за эти годы».
Хотя Фридман считает, что у каждой лампы есть своя магия, он также считает, что прямо сейчас есть лучшие способы потратить деньги на погоню за звуком. «Существует большое разнообразие трубок, — говорит он. «У них есть свои уровни усиления и тон. Все они имеют звуковую подпись, и вам нужно выяснить, что вам нравится. Но я придерживаюсь мнения: «Не меняйте свои лампы местами, если они работают». И, если у вас есть усилитель, который вам нравится, выясните, что в нем находится, и замените их такими же лампами. Просто ищите хорошо проверенную трубку из авторитетного источника. Существует множество отличных инструментов для подбора/скрининга трубок. Итак, знайте, на что вы идете, и приобретайте экранированную трубку с гарантией».
«Я имею в виду, что до сих пор продается много ламповых усилителей. Если есть спрос, они заполнят пустоту», — Дэйв Фридман, Friedman Amplification.
Будущее ламповых усилителей
Хотя мы, похоже, избавились от нехватки трубок, если история и повторится, то не в последний раз. Кроме того, давайте не будем забывать о росте цифрового моделирования и новом поколении полупроводниковых усилителей, приближающихся к ламповому звучанию, которые появились на рынке в последние годы.
Это приводит к вопросу: «Это конец лампового усилителя для электрогитары?» Не согласно ни Фридману, ни Монро. «Рынка достаточно, чтобы трубки продолжали работать. На кону все еще есть деньги, — как ни в чем не бывало говорит Фридман. «Я имею в виду, что до сих пор продается много ламповых усилителей. Если есть спрос, они заполнят пустоту. И помните, о том же спрашивали в начале 90-х. Это происходит снова и снова».
«Ламповые усилители актуальны как никогда», — вторит Монро. «Я уже давно закупаюсь в Sweetwater, а там слишком много усилителей. Кто-то найдет способ их поддерживать».
Размещение рекламы
Голосование
Тема: Клуб стратокастера (Прочитано 12467074 раз)