Имею Pod Pro (не XT). Сравнить могу с Digitech 2101, Ada MP-1, а также преампами Furman и кастом-педальками. Под делает все это в легкую, если у вас нет полноценного усилителя мощности и кабинета. На концерте редко выдается возможность поставить свой кабинет/комбик и подсоединиться к нему микрофоном, попутно объяснив звукачу что не надо крутить слайд громкости без особых причин.
Насчет "ненужности" эффектов: Моё сугубое имхо, фраза "мне нужен только драйв" идет от небольшой грамотности (извините, задеть никого не хочу, но мнение такое). Для соло нужен ревер и нужен компрессор. Если фленжеры, кваки и прочие rotary sound нужны не всем, но добавить глубины на соло - это только вам же в плюс. И здесь без процессора сложно.
Предложение использовать v-twin, как и любой другой преамп - это не вариант. Нужен эффект процессор и нужен в любом случае. Как правило - для спикерсима и как минимум для того же ревера и компрессора.
Есть еще один нюанс - увеличить гейн для соло на педали вряд ли получиться. Сложно в середине песни согнуться раком и повернуть ручку педали на максимум для того, чтобы сольная партия звучала лучше.
Насчет дня, проведенного за настройками - это даже не смешно. У пода есть графический редактор. Дома его можно подключить по midi и отстроить так что он будет делать то, и только то, что нужно именно ВАМ. Можно с этим и не сильно напрягаться, т.к. фабричные пресеты подобраны очень хорошо. Можно немного подкорректировать "по вкусу" и ручками (крутилки вполне понятны).
Вроде все сказал. Бейте
