По теме: имхо надо выбрать пару ламповых примочек по их звучанию НЕ в линию (овердрайв, дисторшн, короче, с разноплановым звучанием). Больше из железа я бы вообще ничего не брал на первом этапе (пока не станет ясно, что софт уже не устраивает).
Потом последовательно идти к приближению звука выбраных примочек в линию к тому, как они звучат через усил+мик. Начать можно вообще забесплатно (ну, в нашей стране) -- в Guitar Rig, скажем, довольно неплохой спикерсим и сносные эффекты.
А выделенные деньги, ихо, стоит потратить на качественные мониторы ближнего поля. И на хорошие мониторные наушники (только для Audigy2 надо брать такие, у которых сопротивение не выше 120 Ом). Но это отдельная тема. Зато с хорошей мониторной акустикой сразу станет слышно, чего не хватает в звуке по сравнению с фирменными записями. Сооответственно, дальше уже предстоит большая работа...