Прапорщик прапорщику рознь.
Одно дело старшина — сверхсрочник с 20-летним стажем, ну, или какой-нибудь ворюга-завсклад, а другое дело — мощный технический специалист.
Вот надо мной, когда я служил срочную, был прапорщик — спец по связи и электронике. Умнейший мужик и грамотный спец, выпускник хабаровского техникума связи. С ним о чём угодно можно было поговорить — кругозор не везде глубокий, но широкий. А над ним начальником был пятнадцатилетний капитан — со лбом в ширину околыша и кругозором диаметром с фуражку, выпускник общевойскового ВУ (высшего(!), бля, училища).