Там несколько вариантов патентов, плюс в каждой стране, емнип, надо отдельно патентировать. Короче все зависит от того, насколько идея проработана, есть-ли реальные расчеты, рабочий проэкт, и сколько бабок этот инженер вложил, петентирование тож не бесплатная забава...
... и добавил:
З.Ы. Описать это одно, а создать рабочую модель -- совсем другое. Просто под "я придумал черный ящик -- патентируйте" никто никуя не выдаст...