Надо бы разделить, какие музыканты бывают. Сессионный музыкант, например. Если он чего-то не знает или не умеет - лох, трусы в горох. Такому музыканту надо все знать, чтобы в любой ситуации сыграть как требуется, как заказчик скажет: по нотам, без нот, мимо нот и т.д.
Но бывают и другие музыканты, лабухи всякие, говнари, панки, авангардисты, экспериментаторы, народники, барабанщики, басисты... Не всем это нужно для своей музыкальной деятельности.
Наверное, есть определенная иерархия крутости музыкантов. Джазисты всякие, классические музыканты, прочие снобы, которые смотрят на всех сверху вниз. Но даже говнарь может быть круче элитарного задрота, если покорит сердце слушателя.
Есть еще профессиональные музыканты. Как мне кажется, профессия - это нечто далекое от искусства, потому там главное бабло рубить. Кто больше зарабатывает, тот и более профессиональный музыкант. А знает ноты или нет - дело второстепенное.