Но для скоростных рифов лично я бы выбрал ясень.
Это каким образом тип дерева влияет на скорость?

Автор, у меня краснуха, хорошо быстрые соло звучат и тяжелые риффы в пониженных строях. Вообще вопрос дерева не стоит копать так тщательно, дело больше в руках и оборудовании.
Вот в качестве справки по древесине. Ясень видимо вправду "поострее" будет, а краснуха с чуток более глубоким звучанием, но к примеру если на этих двух гитарах использовать одинаковые датчики разница будет не столь уж заметна. Звук формируется совокупностью всего что есть в гитаре, а не конкретно отдельным фактором.