Для больных шизофренией характерна патология волевых функций. Наиболее часто выявляются в различной степени выраженные слабость побуждений, снижение активности. У некоторых отмечается лишь ослабление стремления к деятельности, вялость (гипобулия, или снижение энергетического потенциала). В других – больные почти полностью бездеятельны, тогда их активность в лучшем случае сводится к бессмысленному хождению, курению, удовлетворению простейших биологических потребностей (абулия).
Больные шизофренией зачастую живут и действуют как бы механически, без чувства внутренней активности. В соответствии со сложившимися стереотипами, они выполняют служебные, семейные обязанности, не пытаясь чтолибо изменить к лучшему. В противоположность, при общей слабости побуждений у части больных долго сохраняется профессиональная активность. Сочетаясь, апатия и абулия образуют апатоабулический, или вялоапатический, синдром, чрезвычайно характерный для шизофрении.