Как только он вошел в пирожковую, в нос ударил запах вареного гороха, а
в глаза бросились рекламные стихи, написанные Гвоздиковым по заказу треста
столовых:
ЕСЛИ ХОЧЕШЬ БЫТЬ РУМЯНЫМ
И СИЯТЬ, КАК ЛЮСТРА,
ЕШЬ В СТОЛОВЫХ РЕГУЛЯРНО
ПИРОЖКИ С КАПУСТОЙ.
В мутном зеркале над рукомойником отразилось чье-то бледное,
осунувшееся лицо. "Мое!" - догадался Саша и понял, что надо немедленно
съесть пирожок с капустой и засиять. Но чудо-пирожков не было. За стеклом
автомата лежали продолговатые изделия из теста - такие же бледные, как
Саша. Над щелью для монет светилась табличка:
ПИРОЖКИ РЫБНЫЕ - 20 КОП.
В помещении не было ни души, если не считать серого кота. Он сидел в
углу рядом с нетронутым пирожком, который кто-то ему щедро бросил.
Заец нашел в кармане мелочь. Хотел уже опустить ее в автомат, как вдруг
светящаяся табличка подмигнула и надпись на ней чуточку изменилась:
ПИРОЖКИ ГРЫБНЫЕ - 40 КОП.
Теперь бледные изделия за стеклом стоили вдвое дороже.
Заец удивился и посмотрел на кота: не объяснит ли он это превращение?
Но серый кот не шелохнулся. Глаза у него были скучные и презрительные. "Ох,
и надоело мне все это!" - говорил его взгляд.
На крыльце послышались голоса, дверь захлопала. Пирожковую наполнили
люди с электрички. Они торопились в город и стремительно покупали "пирожки
грыбные", не обращая внимания на их невзрачный вид. А уж странное название и
подавно никого не смущало.
Саша оказался последним в очереди. Когда он приблизился к автомату,
пирожковая снова опустела. Он отыскал в кармане пятьдесят копеек, но
табличка. Подмигнув, стала прежней:
ПИРОЖКИ РЫБНЫЕ - 20 КОП.
Ну и автоматик! Получив, наконец, пирожок, Заец решил съесть его
культурно - за столиком возле окна. Не меньше голода его мучило
любопытство: что же все-таки в пирожке - рыба или грибы? Саша надкусил,
пожевал и понял: внутри горох...
Стукнула дверь. Вошел плотный бородатый мужчина в кожаном пальто. На
плече у него висела спортивная сумка с чем-то тяжелым. Купив пирожок, он
стал за соседний столик, извлек из кармана бумажный кулечек и вынул из него
двумя пальцами... сушеного таракана!
Заец разинул рот: что же дальше-то будет? Странный посетитель раскусил
пирожок надвое, но есть не стал, а бережно затолкал таракана в одну из
половинок.
- Без-зобразие! Где жалобная книга?! - заорал он и ударил по столику
кулаком. Столик пошатнулся. Сидевший под ним кот нервно мяукнул и вскочил на
подоконник.
Из двери с надписью "Вход строго запрещен" появился человек с быстрым
взглядом:
- Что случилось? Почему шумим?
- Немедленно позовите заведующего!
- Я заведующий.
- Вот, полюбуйтесь, чем вы кормите честных людей!
Любоваться заведующий не захотел. Он увернулся от половинки пирожка с
тараканом, которую совал ему под нос бородатый:
- Какая досадная случайность! Пройдемте, товарищ, ко мне в кабинет,
разберемся.
Он бросил быстрый взгляд на кота, на Сашу и любезно распахнул перед
бородатым дверь.