Потому что у власти стояли соплежуи. Не надо про народ вещать. Народ - стадо. У нас же власть слушала врагов извне и прислушивалась ко всякому говну внутри, типа Солженицына, Вознесенского и прочих "великих писателей". У нас огромная страна и править ей надо железной рукой. По-другому никак. Как можно видеть на примере как этого форума, как и России современной.
В 2011, например, когда белоленточники вышли и их было много хитрая власть пересажала "всех" кроме Навального. И вроде главный оппозиционер на свободе и весь актив сидит. А Навальный теперь детям по ушам ездит. Если бы в конце 80-х правительству было важнее страну сохранить и не личный интерес, то ничего бы не распалось. Ввели бы железный занавес не снаружи, а изнутри. Как в Северной Корее. Но не повезло. У власти были трусы.