Вообще, изобретателем светодиода является советский учёный-самоучка Олег Лосев - в 1923-м он обнаружил свечение полупроводников, за исследование их свечения в 1938-м ему была присвоена научная степень (при том, что он формально не имел высшего образования), а в 1942-м он умер от голода в Ленинграде.
Первый в мире практически применимый светодиод, работающий в световом (красном) диапазоне, разработал Ник Холоньяк в Университете Иллинойса для компании General Electric в 1962 году.
Холоньяк, таким образом, считается «отцом современного светодиода»