Alexhangman,
Установленная винда ХР плюс основной софт думаю около 50 Гб максимум займут. Акронисом образ не так долго снимается, учитывая современные объемы винтов - 50 Гб хранить не проблема.
Другое дело если нет деления на разделы (то есть нет небольшого в 100-150 Гб системного диска) и на диске кроме программ ещё и проекты, музло и прочая фигня - тогда конечно образ проблемно делать. Но все думаю уже давно делят винт на разделы.
Про умерший винт - если так критично, можно отнести в контору по восстановлению, цена вопроса - около 3 т.р. за душевное спокойствие, выльют на новый винт, вставишь, включишь и вперёд.
Как вариант - не стоит забывать о массивах, был бы простейший RAID-1 - "зеркало" - спал бы спокойно.