Сам пользую creative EMU 1212m. О проблемах с драйверами знать не знаю. Если экономить, то вообще ничего не покупать, а сидеть на бластере.
На EMU симметричные входа и выхода в виде 1/4 джеков, а не миниджеков. Отсутствуют DirectSound3D и ЕАХ, потому как это профессиональная карта, для игр пользуюсь встроеной. Следует иметь ввиду, что EMU занимает два слота PCI. Нет встроеного микрофонного предусилителя, то есть гитару и особенно вокал надо чем-либо усиливать. Отсутствие предуселителя есть плюс в моём глазЕ.
Оптикой не пользуюсь, но при желании и количестве оборудования штука очень нужная. Вникать в софтовые возможности и роутинг уже не буду, лишний груз, да и в интернете можно найти описания или русский мануал на них.
В общем работать с этой картой приятно. Реально приятно, ты чувствуешь, что это очень добротная и очень специальная вещь. Всякие SB, аудиофилы, хуфай это разноцветные бумбоксы для развлечений. То есть просто гонять гитару и просто писать вокал в домашних условиях, разницы как-бы никакой, но... это только как-бы. Ощущений тех не будет. Особенно ощущения, точнее знания, когда ты знаешь, что откуда берётся и куда деётся. Можно миксовать прямо на ней, а[и] можно разрыв эффектов делать на неё[не один раз] сидя кубэйзах/сонарах. После неё можно расти дальше, представляя какие возможности у звуковых систем подороже. А после аудиофилы только до той-же EMU 1212m и расти.
Так что если ты уверен, что тебе за 4k предлагают здоровую карту, то почему нет. Единственое - я речь вёл о 1212m, у просто 1212 ацп/цап постарее, АЧХ кое где похуже судя по тестам, может ещё что. Насколько это критично не имею ни малейшего понятия.