А когда программа из нестабильной ветки тестируетсся и обкатывается, то она перемещается в тестинг. Сечёшь? 
не. вот например я написал программу, она успешно прошла тестирование среди группы разработчиков, среди пользователей, желавших ее оттестировать и выяснилось, что программа надежна как танк. Однако у меня полно идей, которые я бы хотел запихнуть в эту программу в будущем, а сами идеи требуют каких-то дополнительных компонентов или исключения существующих (вобщем зависимость программы от других пакетов будет постоянно меняться), при чем их буду запихивать часто. Соответственно пользователь скачав первую версию моет потратить на саму программу скажем 10 метров, а на доп пакеты еще 10. Скачав следующую версию программы ему например придется скачать еще обновление предыдущих пакетов (если я решил использовать в ней все самое новое) + еще обновить уже существующие пакеты и т.д. и т.п и в итоге ему придется выкачать еще 100мб пакетов.
Примерно так я понимаю слово "нестабильная" версия. Тоесть "нестабильность" употребляю не со смыслом "не стабильно работает", а в смысле "состав ее зависемостей может меняться".
Может я и не прав, надо будет почитать про спецификации на сайтах разработчиков.
*******
минт и убунта основаны на нестабильной ветви дебиан.
вот это не совсем понятно. Разве базовый набор библиотек, драйверов, служб и прочего собирают не обкатанный ( я не имею ввиду мультимедийные приложения, почтовые клиенты и тд и тп)?
Размещение рекламы