Оптимальный это максимум -2/-3 dbFS (Дб по цифровой шкале), дальше конвертеры начинают наращивать гармоники. А так для линейного сигнала я ориентируюсь на -6 dbFS, диайники просто пишу с нулевым гейном, но тут многое зависит от карты, с пассивом максимум может получится около этих самых -3 (это при максимальном входном уровне +20 dbu).
Только в данной ситуации треск не из-за уровней вероятно... хотя ещё надо не забывать чтобы выходной уровень не поднимался выше нуля. Для нагруженного микса задержка порядка 256 сэмплов даже маловато будет для внутренних карт (или на пределе), стоит просто увеличить, для микса задержка не критична, для записи стоит разгрузить процессор за счёт фризинга дорожек (в частности всех инструментов, т.е. тех же драм-сэмплеров). Я бы тут больше пенял на оптимизацию производительности системы, если всё на одном диске (и запись, и сэмплеры), то может быть не слишком комфортно.