У меня 0404 PCI. Играть с программными процами у меня необходимости не возникало. Однако, одновременное воспроизведение винампа и, скажем, WinDVD (или Windows Media проигрывателя) - запросто. Выходной сигнал у этой карточки на наушники действительно слабоват, поэтому в качестве усилка для наушников использую встроенную в "матушку" звуковушку.
Недавно купил Windows ХР SP2 - снёс старую систему, поставил новую. Начались жуткие тормоза в Кубейсе - щелчки исчезают при задержке в 200(!) мс. Пришлось снести новую систему

и поставить старую. Вообще без всяких сервис пакетов сижу и задержка стоит 2 мс.
Мониторингами не пользуюсь, встроенными эффектами - ну очень редко в качестве экспериментов. В кубе юзаю кучу всяких вст-плагинов (Аддиктиве Драмс, е-дирол (для миди без задержек) и др.), подключаю Native инструменты.
Что я получил от этой карты -дешево (то ли 1600 р. то ли 2400 р. - не помню) минимальные уровни задержки и фона, если сравнивать со встроенной. Никаких неудобств не испытываю. В качестве мониторов - две колонки "Романтика"

и автомобильный усилок "Clarion" (запитан от БП компа).
Да, если у кого-то недостаточный уровень при записи, то можно либо усилить сигнал самой картой (в программном микшере перед посылом воткнуть предусиление), либо к записанному сигналу применить "нормализацию" до 0 Дб.
Ну и примеры моих записей -
http://www.realmusic.ru/igmix.