У актива средний уровень сигнала выше, усилитель не может дать пиковый сигнал выше чем половина напряжения питания, на самом деле планка ещё ниже в пару раз. Так что у EMG пиковый уровень на 9 В может быть 2.25 В, а вот пассив сверху ничем не ограничен - может быть и 4 В и больше. Но средний уровень сигнала у актива выше, пики клиппируются.
Так что если я пишу пассив и актив с одинаковым усилением, то тот же EMG 85@9 V даёт -11/-12 dbFS (в зависимости от свежести батарейки, может быть и ещё ниже), а пассив спокойно и -6 dbFS может выдать, т.е. пиковый уровень в пару раз выше.