Загрузили тебя бедного ненужными терминами. Знай одно - не превышай ноль на звуковой карте и ВСЕ (красная лампочка - индикатор достижения максимума, это недопустимо). Если сигнал по цифровым индикаторам с твоей карты еле прыгает, например, до -6дБ, а сигнал уже искаженный - разбирайся в предусилителе (микшере), карта тут уже непричем. Что бы не бояться за потерю битности на тихих сигналах тупо ставь формат записи 24 бита и не парься. Можно хоть в 10 раз тише возможного записать, в мультитрек-редакторе потом все усилишь и закопрессишь без потери качества. Так что не стремись с такой картой писать максимально громко, можешь нарваться на клиппирование (перегрузку входа).
А про всякие консумеры это просто - максимально допустимый уровень по напряжению на линейном входе\выходе у разной аппаратуры отличается. Приняты кажется 3 типа стандартов, почему не сведут все к одному - для меня загадка.
P.S. Кто-то долго считал там... "на 6дБ" соответствует увеличению\уменьшению воспринимаемой ухом громкости ровно в 2 раза, другого знать нет необходимости.