То есть, подводя итог, я не парюсь по поводу карты в ноуте, но в нем обязательно нужна FireWire?
Из чего ты сделал такой вывод. Я наоборот написал, что встроенные фаер-ваер контроллеры не всегда срастаются с аудио-интерфейсами, для этого лучше удостовериться, есть ли в ноуте щель для ExpressCard, тогда в случае глюков можно этот самый контроллер и поменять. А если не требуется многоканальность (обычно реализована на фаер-вайр картах), то можно совершенно не парясь купить карту под USB (например EMU 0202 USB, 0404USB).
И кстати, если автор темы не ограничен в средствах, можно купить достаточно крутой ноутбук, не уступающий домашним десктопам, можно ведь и 4х-ядерный ноут найти с 3мя винчестерами в RAID, двумя видюхами в SLI и 4 гигабайтами памяти в Dual-Channel, всего 3 штуки баксов по никсу

Ну а если оптимально - ищи ноуты с процессором 8300, 8400 ... Такой с малыми задержками потащит несколько гитар-ригов, барабанный модуль и кучку сэмплеров\синтезаторов.