Для той хватит и USB. Но некоторые девайсы требуют большей скорости.
Дело вот в чем:
Передача аудио и видео-данных должна происходить через равные промежутки времени, в USB для этого используется тип изохронной передачи, и этот обмен не может использовать всю пропускную способность. Грубо говоря, аудио-карты на USB могут использовать только скорость Full Speed (12Мбит). При таком раскладе практически нереально прокачать данные с входов 8-канальной карты и одновременно воспроизводить поток на стерео-выход. И это не учитывая, что в карте должны независимо работать миди или иные цифровые порты (S\PDIF, A-DAT).
В этом плане сравнивать USB2.0 и FireWire бессмысленно, FireWire поддерживает передачу аудио и видео на скорости 400Мбит! В USB 2.0 передача на скорости до 480Мбит возможна толко для MassStorage-устройств (внешние накопители HDD, Flash), в этих режимах доставка фиксированный порций через равные отрезки времени НЕВОЗМОЖНА, зато гарантируется правильная доставка данных.
Второй отрицательный момент - изохронные передачи не гарантируют доставку информации, нет повторов при ошибочной передаче. Хоть эти передачи и резервируют полосу пропускания, которую не смогут использовать другие устройства, но если сам контроллер потребует ресурсы, то мы получим пустые отсчеты (будут звучать как щелчки). К слову говоря, системные команды USB-контроллера забирают от 10% пропускной способности интерфейса, это В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ.
К плюсам USB-карт можно отнести абсолютную совместимость с любыми контроллерами и конфигурациями ПК, иногда даже драйверов не требуется.
С FireWire никаких подобных проблем не возникает. Зато имеются другие:
В виду того, что IEEE 1394 разрабатывался для Mac-ов, могут возникать проблемы с совместимостью конкретного FireWire-устройства и контроллера в PC, тут уже не раз обсуждали такие глюки, правда в этом случае все можно решить сменой FireWire контроллера на более подходящий (для ноутбуков подобрать такой будет проблематично, хотя всегда возможно).
В результате ответ на вопрос "Зачем?", думаю я раскрыл. К примеру, создание моей карты M-Audio FireWire 1814 (18 входов и 14 выходов, без шуток) под USB просто невозможно, а вот бюджетные карточки с парой входов и выходов - без проблем.