Я искренне удивлялся - почему поклонники так жестоко не приняли новый виток творческого развития группы! Не знаю, так ли уж провален был следующий - второй альбом с Беркутом, который как-то не доводилось послушать. За дальнейшим ходом истории группы не следил, но узнал что и Беркута вытравили из группы, заменив неким малоизвестным парнем. Смотрел видео выступлений с ним. Хорошо поёт, но как-то скучно. Группа по-прежнему работает, но наверное на сегодняшний день можно наблюдать наиболее статичный и предсказуемо стабильный период деятельности группы "Ария"...
Альбом "Армагеддон" считаю не то что провальным, его бы вообще не выпускать. После худо-бедно прошедшего "Крещения Огнём" (в принципе, и там уже некоторые вещи вызывали непонимание) группе нужно было восстанавливать реноме, но нет. Как по мне, это первый альбом, про который так и хочется сказать, что он сырой и не проработанный. В текстах песен - чуть-ли не набор слов с уклоном в мистику, музыка - отдельно, Беркут - отдельно. Со всего альбома ни одна песня не зацепила, вот вообще. "Деревья не бегут, а умирают стоя" (Мессия) - вообще капитан очевидность писал, походу.
Субъективно, сейчас группа стала возвращаться к своим корням, "Феникс" уже более проработанным показался. Более жизненные вещи, поменьше мистики. Есть, конечно, режущие слух фрагменты и вещи (в Чёрной Легенде проигрыш про "Лети ветер и явись..." как вообще из другой песни приляпан, даже стилистически. Может, задумка такая, но что-то не пошла, что называется), но в общем всё очень неплохо. Новый альбом пока так же заходит, но пока не понял как его оценивать. Одно могу сказать, Житняков молодчина. Он не пытается петь как Кипелов, он поёт в стиле Арии (той самой, легендарной), и это у него получается.