так опять же, речь в этой теме не о популярности, а о значимости коллективов и отдельно взятых личностей 
А что есть значимость в таком случае?)) Влияние на последующие поколения? Так на последующие поколения влияли популярные группы. Потому что популярные
в метале группы действительно играют вполне хорошую музяку, как бы многим не хотелось обратного. Соответственно, влияния имеют больше.
Откуда такая уверенность? Совершенно равноправные в отношении популярности группы.
В таких случаях неплохо бы представить, что будет если выйти на улицу и спросить попадающихся на пути людей, знают ли они эти две группы. Или не представить, а выйти и спросить)
Субъективно мое мнение - Пантеру знает дофига народу, а Аннихилятор - только металлисты, да и то не все. Спорить не собираюсь, но если кто-то выйдет на улицу и проверит - будет очень интересно.))
Но ведь именно с ДТ и начался прог-метал, разве нет?
А я бы сказал что с вышеупомянутых тобой Fates Warning)
Хотя ДТ, безусловно, имеют уникальный стиль.
Pro-Pain, Biohazard - нэ? 
Совсем нэ, не сравнить =\
*О, пока набирал пост, про Фейтс Ворнинг даже цитату привели)