Гитаристом высочайшего уровня это не перестает его делать. И другой пример - Стиви Рэй, который на концертах косяков почти не допускал. Игра гораздо вывереннее. Стиви Рэй - мегакрут, но разве можно корректно утверждать, что он был гитаристом выше уровня Хэндрикса?
Все эти допущения возможны, только если ты раздвигаешь границы гитарного мира, изобретая попутно новый стиль и жанр. Но тут такая фигня, что второй раз хард-рок не придумать. Да, пионеры рока ценны как первоисточник, но почему-то зачастую не любят продолжать логическую мысль - первоисточник чего, всех этих адовых технарей?

Если бы не было Ричи Блэкмора, то не было бы скорее всего и Мальмстина, к примеру, Закк Вайлд бредил Led Zeppelin и т.д. Если ты вокруг слышишь какие-то поп-стандарты, но выбиваешься из фактического андеграунда (а там были в свое время многие культовые рок-группы), то конечно ты становишься иконой рока. Отменяет ли это в целом развитие жанров? Нет, не отменяет, люди уже видели реальный экстрим в исполнении разных виртуозов - обратно в 60-е никого не загнать. И тебе, как постигающему гитару, в целом придется мирится с эволюцией техники исполнения. Можно попробовать игнорировать подобное, но реально стандарты игры после 60-х сильно выросли. Это не сделало пионеров рока менее крутыми, но от очевидного не уйти.