Клава отличается от синтезатора тем, что звуков сама без компа не издает. При подключении клавы к компу и минимализме в игре (то есть - играть чере саундфонты звуковой карты, к примеру) - задержек нет. Соответственно, то же при подключении к компу синтезатора через MIDI-порт. При наворачивании виртуальных синтезаторов - задержки могут "иметь место быть"

. Вообще, для софтового синтезатора типа GigaSampler нужен Cel 500 и 128 метров памяти, но лучше комп малость пошустрее (P3-800, P4-1.4, AthXP 1,7+) и особо систему не загромождать.
Клавы M-Audio я не щупал, из Casio и Yamaha посоветовал бы Yamaha... но вообще, тут возможны и другие варианты - Roland, например...
В общем и целом, я лично за "просто клавы" - в отличие от синтов, в них ты не платишь за железку, которая устареет через год-два, плюс - всегда свежие звуки и новые программные синтезаторы

.
Кстати, присмотрись к клавам Fatar/Studiologic. Я как раз на такую все собираюсь... Должны быть в Мультимедия-клубе
http://www.mpc.ru