AIWA очень важное звено в тракте у Ричи. Он включает гитару на вход микрофонного усилителя, который является одновременно и предом, и компрессором звука. А еще раньше, пока не сломалась кинематика магнитофона, он использовался, как аналоговый ревербератор!)))
Насчёт важности - это да, стал бы он с ним таскаться столько лет. Сам Блэкмор рассказывал, что этот магнитофон (AIWA TP-1011: недорогой бытовой трёхголовочник на кремниевых транзюках) в первую очередь эхо-машина для живых выступлений, ну ещё и предусилитель, и бустер. Чтобы нормально подружить японца со своим "Маршалом", усилок пришлось тоже специально модить в заводских условиях.
Но и без мафона узнаваем его звук практически безошибочно, на студийных работах в первую очередь.