Когда в музыкалке учился, препод по специальности приучил относился к этюдам, как к маленьким произведениям. И както с тех пор так повелось, что гаммы, упражнения на технику итд воспринимаются как нудная обязаловка, а этюды наоборот - как отдых и музыка.
PS по теме, думаю, основная техническая база (её уровень зависит от способностей человека к конкретному инструменту) закладывается для гитариста, примерно года за 3-4 постоянных занятий 24/7. И дальше, всю оставшуюся жизнь - шлифовка имющейся техники, работа над свуком, стилем итд. Это мое ИМХО касательно виртуозов-исполнителей.