Это ритмическое деление такта.
Если есть такт 4/4, то в него будут укладываться одна "целая" нота (4 удара метронома в общем случае), две "двойные" (одна нота - два удара), 4 четвертые (один удар), 8 восьмых (две ноты на удар) итд.
ЗЫ за "целую" и "двойную" извиняюсь - не знаю как точно называются.