на своем личном опыте я понял вот что (это то, что я бы посоветовал самому себе лет 15—17 назад) — во-первых теория. во-вторых наверное тоже. остальное придет, но это конечно не значит, что придет само собой. просто бывает мы идем по пути рук, которые сами по себе никуда вас не приведут. я конечно ничего не говорю — наверняка есть какие-то системные преподы, которые занимаются и руками и головой, но пока не слышал. в свое время у одного известного до сих пор препода я научился играть гаммы, какие-то лики, теппинги-шмеппинги, но я так и не понял что с этим делать и забросил гитару (может это смешно, но я тогда не мог понять что просто не хватает теории и мне это никто не подсказал). а спустя много-много лет я придя на занятие к одному джазовому педагогу (пристрастия уже успели сильно измениться) вдруг понял на сколько интересно играть просто тему под аккомпонемент, потом ее варировать и потом вдруг понять, что практически все музыканты, которые меня интересовали и интересуют играют совершенно по-другому, решают совершенно другие задачи. и вот теперь мне стало по-настоящему интересно. техникой я занимаюсь сам делая выводы из хороших примеров (база уже была кое-какая, так что с этим особых проблем нет), не забывая консультироваться со специалистами, ну и занимаюсь у так сказать постоянного препода по теории и импровизации.
насчет самоучения — можно многое делась скорее вопреки, чем благодаря, но вообще поверьте, времени не так много, чтобы его выбрасывать. Преподы разные — может пойти — может нет — это нормально, не надо ждать, что все случится само собой — выбрали препода и готово. конечно, все надо пытаться оценивать в процессе и стараться делать это адекватно. ясно, что если вы год учите гаммы, то с преподом что-то не то, если он сам не очень то играет, то тоже не айс, но в случае если он вам прекрасно дает теорию, то стоит походить к нему, а по дороге понять — кто мог бы помочь с руками и т.д.