Ноты можно играть в любом порядке и комбинациях. Но одни ноты устойчивые, другие - неустойчивые. Устойчивыми называются ноты, входящие в данный аккорд. Неустойчивые тяготеют в устойчивые, то есть их хочется привести в ближайшую устойчивую.
При одном наборе звуков разница в том, какой из этих звуков наш слух воспринимает тоникой (это зависит от разных факторов и меньшего всего от того, что мы произвольно "назначили" тоникой какой-то из звуков). И, соответственно, относительно данной тоники получают свое звучание остальные ступени.
Например, когда тоника До - вы слышите мажор, а когда тоника в этом же звукоряде Ля, вы слышите минор. Если не слышите, то копайте в том направлении, чтобы услышать.