Смотря что назвать популярностью,я у себя в универе тоже популярен для определенного круга людей,которые слышали как играю.Можно научившись даже немногому собрать коллектив и выступать в ресторанах-корпоративах(свадьбах,банкетах и т.д.),особые оригиналы или таланты всегда востребованы в клубах(не всегда большая разница между клубом и кабаком
).Это если с практического нуля,когда только инструмент-руки и пара хороших знакомых.Лично я еще зеленый,ни туда ни туда особого желания пробиваться не было и вряд-ли будет,поэтому личного опыта в "пробивании звезды" нет.Продюсеры-это отдельная тема.
Подбирать я их начал в первый же год обучения,тоже первые аккорды-Цой,ДДТ,Машина Времени.Когда ничего не знаешь,у тебя есть только запись песни и дикое желание ее сыграть-начинаешь думать шустрее,у меня ни компьютера,ни денег на сборники аккордов тогда не было,был только кассетник и бобруйская гитара.