Самая большая загадка Гоголя - это, конечно, второй том "Мертвых душ".
"С конца января 1852 года в доме графа Александра Толстого гостил ржевский протоиерей Матфей Константиновский, с которым Гоголь познакомился в 1849 году, а до того был знаком по переписке. Между ними происходили сложные, подчас резкие беседы, основным содержанием которых было недостаточное смирение и благочестие Гоголя, например, требование о. Матфея: «Отрекись от Пушкина». Гоголь предложил ему прочесть беловой вариант второй части «Мёртвых душ» для ознакомления, с тем, чтобы выслушать его мнение, но получил отказ священника. Гоголь настаивал на своём, пока тот не взял тетради с рукописью для прочтения. Протоиерей Матфей стал единственным прижизненным читателем рукописи 2-й части. Возвращая её автору, он высказался против опубликования ряда глав, «даже просил уничтожить» их (ранее, он также давал отрицательный отзыв на «Выбранные места …», назвав книгу «вредной»)".
Мало того, что этот Матфей фактически подтолкнул Гоголя к уничтожению продолжения великой книги, и мы уже никогда не узнаем, чем там все закончилось.
Но этот Матфей был единственным в мире человеком, кто прочитал второй том "Мертвых душ", знал про что там сюжет, но так и не сказал всему миру о концовке. Эгоистично поступил((
Ночью на вторник с 11 на 12 февраля 1852 года Гоголь сжег в печке готовый вариант второго тома "Мертвые души", унеся тайну сюжета с собой в могилу.
Из всего второго тома, из 11-ти глав, полностью сохранилось только две, 1-я и 3-я, а также фрагменты 2-й, 4-й и 11-й.