Кто же они такие, эти нерды? Сначала о происхождении слова. В его звучании можно без труда уловить нечто близкое к хоббитам, оркам и гоблинам. Нерд действительно впервые появился как фантастический литературный персонаж малоизвестного в России писателя Доктора Сусса. Теодор Гейзель (1904-1991), таково его подлинное имя, все же больше известен американским малышам и взрослым как Dr. Seuss. В книге «Если бы у меня был зоопарк» есть занятный персонаж, получеловек, полуптица, заносчивый и неопрятный умник, зовущийся Nerd.
Примерно так: умник, зануда, асоциальный тип — трактуется nerd в словаре Вебстера. А в любом словаре компьютерного сленга говорится, что слово получило второе рождение в Массачусетсском технологическом институте для обозначения тех, кто имеет IQ выше среднего, увлечен компьютерами и всем, что с ними связано. Так или почти так можно было представлять нерда лет 10-20 назад.
(с)
http://www.osp.ru/cw/2000/40/020_0.htm