Проблема сознания (механизма возникновения, внутренней сущности, влияния на материю) до сих пор остается большой загадкой. Философия исследует данную проблему, идут дискуссии, выдвигаются гипотезы, но окончательный ответ на этот вопрос еще не дан.
"Человеческая" точка зрения, гласящая, что сознание - продукт исключительно человеческого мозга и присуще только человеку, а животные не обладают сознанием, а инстинктами, была распространена с середины 19 века до середины 20 века.
Новейшие научные исследования ставят ее под сомнение:
- животные руководствуются не только инстинктами;
- высшим животным (обезьянам, собачьим, кошачьим и др.) свойственны сложные умственные операции, наличие интеллекта;
- животные обучаемы;
- животные видят сны (вращение зрачков, эмоции во сне);
- имеют склонность к достаточно высокой "социальной" организации с распределением ролей.
Правильнее, вероятно, считать, что сознание в различной степени присуще живой природе в целом (в частности, высшим животным), а самый высокий уровень сознания имеет человек.