не скажу за топовых японцев, но с бюджетными нужно быть осторожно. "made in Japan" вовсе не гарантирует качество. на моей практике было три случая, когда корпус был из фанеры. не в буквальном смысле, слои потолще, чем у обычной фанеры, но принцип тот же.
Была ли ощутимая разница в звуке и если была, то на каком усилении или в каких условиях это больше всего проявлялось?
... и добавил:1. Соответсвовать гитара должна исключительно вашим финансовым возможностям. Больше ничему соответствовать не надо.
2. Играть можно почти на любой гитаре. Как ездить на любой машине. Но почему многие стараются купить мерседес, а не ваз?
Как раз в этом плане - чем дешевле гитара, тем больше лотерея, что она сделана так, что её можно довести до удобного играбельного состояния.
Но есть и приятные исключения - LTD EC-256 - у них качество ровное (лично смотрел много экземпляров в магазине и себе заказал через интернет). И скидки на эту модель, по крайней мере у нас в штатах, часто делают пару раз в год, так что можно взять очень за дёшево - я свою взял за 250 баксов, когда обычно она около 400 и иногда 300.