"Персональные ЭВМ в инженерной практике" - М.: Радио и связь, 1989
"...Одним из примеров громоздкой и, по мнению авторов, бесполезной надстройки является интегрированная система WINDOWS фирмы Microsoft. Эта система занимает почти 1 Мбайт дисковой памяти и рассчитана на преимущественное использование совместно с устройством типа 'мышь'...
...Таким образом, читатель уже понял, что среди надстроек над ДОС бывают довольно бесполезные системы, которые только выглядят красиво, а на самом деле отнимают время пользователя, память на дисках и оперативную память ЭВМ. Обманчивая красота таких систем, однако, сильно воздействует на неискушенных пользователей, которые не имели практики работы на машине. Инерция мышления бывает столь сильна, что авторам приходилось наблюдать, как люди, начавшие работать с подобной настройкой, впоследствии с трудом заставляют себя изучать команды ДОС... Хочется предостеречь от этой ошибки читателей... "
Думаю, что автор и сейчас думает так, только вместо 1Мб надо цифры на три порядка больше. Просто то время , когда писалась статья, люди еще не считали компьютер домашней забавой, а считали его интструментом. Поскольку куда более серьезные,
космические и ядерные задачи решались на еще более слабых машинах, и с помощью программ , требующих мало ресурса, но делавших сложные и полезные вещи, людям трудно было понять систему, которая еще почти ниче не делает, а уже требует невообразимых ресурсов.

Так же, программисты могли сказать, что громадная прога наверняка с кучей ошибок. Так как тогда было много разговоров о сложности программ, об ООП, как решении и т.д. Сейчас уже никто не думает, а просто делают код, делают интерфейс, и просто юзают. А если че тормозит - добавляют лишний гигабайт ОЗУ или радуют производителя-монополиста Интел-АМД, покупая у них очередное достижение.
Если говорить о "важных" ресурсоемких приложнениях - то это игры

Мой опыт показывает, что играбельность больше зависит не от графики и красивости, а зависит от идеи. Есть куча древнейших игр, которые доставят человек удовольствие не меньше, а то и больше, чем современные. 100%
По поводу прогресса:
Нет никакой разницы в скорости и качестве работы пары человек -компьютер:
что Дос+фоксПро, допустим, комп 20МГц, пара мегов ОЗУ
что Win3.1 + какой-то соответсвующий по версии микрософтофис и 4 мега ОЗУ и проц 40МГЦ (386, например)
что Винда 98 с 32Мегабайтами 333МГц
что ХР с 256-512 Мегабайтами и офис2003
что Виста с 2 гигабайтами и дуядренным процем
Это все одно и тоже. Уже 16 лет наблюдаю это, все. Обламался еще в 2001 году и потерял интерес ко всей этой теме.
Пользовательский интерфейс и производительность - это отдельная тема. Но тут тоже нет никакого РЕАЛЬНОГО прогресса - то есть повышения комфорта и производительности работы. Но хотя это кому как.
Мир давно нерационален. А информационные технологии лишь очень показательная область. Во всех областях делается что-то, что явно противоречит здравому смыслу.
Если конечно этот здравый смысл подсказывает созидать и улучшать. А как можно назвать ситуацию, когда застройщик встромляют жилую свечку между четырех домов, на остаток зеленой территории, где уже люди гуляли в перемешку с детьми и своими собачками... А потом километровые очереди в супермаркете, каких даже в совдепе не было...