Каскад Т3-Т4 даёт маленький запас выходного сигнала при большом усилении и высоком выходном сопротивлении, кстати.
В этом смысле, всё как раз нормально. Система авторегулирования посредством JFET-аттенюатора не даёт сигналу на выходе увеличиться больше, чем примерно диодный перепад (порог детектора, который жёстко задан диодами D2, D3) - примерно 0,6 В амплитудного значения. Так что, запаса по перегрузке там валом. Кстати, именно так (необязательный буфер --> аттенюатор --> усилитель) устроены многие компрессоры и лимитеры, начиная от Оранж Сквизера, заканчивая студийными. И оптронные тоже.
Причём в схеме это усиление не регулируется прямо, а только ослабляется цепью компрессии в обратной связи, поэтому и работает так. Это неудачное решение.
Это удачное решение. А если попытаться регулировать усиление каскада в сторону уменьшения, то вылезет такая крайне непрятная штука - чем меньше зададим усиление, тем больше будут искажения, вплоть до десятков %%. Почему это так происходит, долго объяснять. Если очень кратко, то чем больше сигнал на участке С-И JFET-а, тем больше он искажает. А максимальным оно будет, как раз, при минимальном К_ус усилителя.
И что больше всего влияет на уровень шума? Транзисторы или ОУ?
Если всё сделано правильно, то вообще-то, на шум влияют только транзисторы, а точнее, шум целиком и полностью определяется резистором R4 (естественно, этот шум усиливается в Кус усилителем Т3,Т4. Без этого никак). "Правильность" можно проверить так: временно зашунтируйте затвор pT2 конденсатором 0,1...1 мкФ на землю. Если шум не изменится, то всё работает нормально. Если уменьшится, то виноваты ОУ.